1608年，荷蘭的一位眼鏡商漢斯·利伯希偶然發(fā)現(xiàn)用兩塊鏡片可以看清遠處的景物，受此啟發(fā)，他制造了人類歷史上的第一架望遠鏡。1609年意大利佛羅倫薩人伽利略·伽利雷發(fā)明了40倍雙鏡望遠鏡，這是第一部投入科學(xué)應(yīng)用的實用望遠鏡。

1608年，西班牙眼鏡生產(chǎn)商漢斯·里帕希（H.Lippershey）的一個學(xué)徒工偶然發(fā)現(xiàn)，將二塊鏡片疊在一起能夠清晰見到遠方的物品。1609年，西班牙生物學(xué)家伽利略聽聞這一創(chuàng)造發(fā)明之后，馬上制做了他自己的望遠鏡，而且用于觀測夜空。

望遠鏡1862年，美國天文學(xué)家沃爾特斯父子倆(A.Clark和A.G.Clark)生產(chǎn)制造了47厘米口徑映射鏡，拍到天狼星伴星的照片。1908年美國天文學(xué)家美的領(lǐng)導(dǎo)干部完工了1.53米口徑反射鏡片，拍到天狼星伴星的光譜儀。