1663年，英國科學家格里高利利用光的折射基本原理做成格里高利式反射鏡片，可是因為加工工藝不成熟而無法時興。1667年，英國科學家哥白尼略微改善了格里高利的念頭，做成了哥白尼式反射鏡片，其規(guī)格僅有2.5cm，可是變大倍數超出30倍，還清除了映射望遠鏡的偏色，這促使它很好用。

1948年，美的望遠鏡峻工，其5.08米的口徑足夠觀察剖析漫長星體的間距和視向速率。 1931年，法國光學家哈里斯做成哈里斯式望遠鏡，1941年原蘇聯天文學家馬可蘇托夫做成馬可蘇托夫-卡塞格林式折回鏡，豐富多彩了望遠鏡的類型。

天文望遠鏡發(fā)展趨勢太空化：地球上，光學望遠鏡會受到大氣污染的影響，射電望遠鏡會受到尋呼機、手機等電磁波發(fā)射臺站的干擾。因此科學家把越來越多的天文望遠鏡送上了太空。九十年代哈勃望遠鏡的發(fā)射標志著望遠鏡太空化時代的到來。現在科學家們的想法是在月球上建造天文望遠鏡。

天文望遠鏡是天文學家觀測天體的重要工具，可以毫不夸張地說，沒有天文望遠鏡的誕生和發(fā)展，就沒有現代天文學。隨著天文望遠鏡各方面性能的提高和改進，天文學也正經歷著巨大的飛躍，迅速推進著人類對宇宙的認識。

反射式望遠鏡：反射式望遠鏡主要采用一塊拋物面反射鏡作為主鏡，望遠鏡焦點位于主鏡前方。牛頓在磨制透鏡多次失敗的情況下決定用反射鏡代替透鏡作為主鏡，并用一塊平面鏡將光線從側面引出鏡筒，發(fā)明了牛頓式反射望遠鏡。