在現(xiàn)代天文學(xué)中，天文望遠(yuǎn)鏡包括了射電望遠(yuǎn)鏡、紅外望遠(yuǎn)鏡、X射線和伽馬射線望遠(yuǎn)鏡。天文望遠(yuǎn)鏡的概念又進(jìn)一步地延伸到了引力波、宇宙射線和暗物質(zhì)的領(lǐng)域。日常生活中的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡又稱“千里鏡”。它主要包括業(yè)余天文望遠(yuǎn)鏡、觀劇望遠(yuǎn)鏡和軍用雙筒望遠(yuǎn)鏡。

廠此后，第一臺天文學(xué)望遠(yuǎn)鏡問世了。伽利略憑著望遠(yuǎn)鏡觀測到太陽耀斑，月球環(huán)形山，木星的衛(wèi)星（伽利略通訊衛(wèi)星），金星的贏虧等狀況，這種狀況強(qiáng)有力地適用了哥白尼的日心說。伽利略的望遠(yuǎn)鏡利用光的反射基本原理做成，因此稱為映射鏡。

折射式望遠(yuǎn)鏡：折射式望遠(yuǎn)鏡是最古老類型，也就是望遠(yuǎn)鏡最初的樣子。之前，天文望遠(yuǎn)鏡廠家為大家介紹的伽利略望遠(yuǎn)鏡就是典型的折射式望遠(yuǎn)鏡。伽利略望遠(yuǎn)鏡以凸透鏡為物鏡，以凹透鏡為目鏡，但是像差和色差都比較大。折射式望遠(yuǎn)鏡存在兩個制約其發(fā)展的問題，導(dǎo)致其光路結(jié)構(gòu)必須進(jìn)行改進(jìn)。