1663年，英國科學(xué)家格里高利利用光的折射基本原理做成格里高利式反射鏡片，可是因為加工工藝不成熟而無法時興。1667年，英國科學(xué)家哥白尼略微改善了格里高利的念頭，做成了哥白尼式反射鏡片，其規(guī)格僅有2.5cm，可是變大倍數(shù)超出30倍，還清除了映射望遠鏡的偏色，這促使它很好用。

折反射面望遠鏡兼具映射鏡和反射鏡。1931年，法國光學(xué)家施密特以卡塞格林式為基本，用一塊別具一格的貼近于平行面板的非球面鏡薄透鏡做為糾正鏡片，與曲面反射鏡相互配合，

望遠鏡1957年航天器老天爺之后，室內(nèi)空間天文學(xué)望遠鏡迅猛發(fā)展。新時代至今，中微子，暗能量，引力波等新式望遠鏡方興未艾。如今，星體傳出的很多信息內(nèi)容都早已變成天文學(xué)家的眼眸的東西，人們的視線愈來愈寬廣了。

天文望遠鏡探測的是電磁波。光學(xué)天文望遠鏡探測的是可見光，即所謂的看到了星體本身;射電天文望遠鏡探測的是射電波，射電波屬于無線電波的一種，無線電波又是頻率比可見光低的電磁波。但是二者的具體探測方法也有所區(qū)別。